Inde – The End


Inde, Non classé / Wednesday, November 29th, 2017

Chers amis lecteurs, je vous l’avais déjà dit, l’Inde est un pays aux multiples facettes

Entre Agra et son fameux Taj Mahal, Khajuraho et ses temples ornés par les positions du Kama sutra, Varanasi, ville sainte aux rites irréels et Calcutta, ancienne capitale… nous terminons notre voyage en Inde par un aperçu intéressant des nombreux visages du pays.

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– Agra –

Ville d’environ 1,5 million d’habitants, située dans l’État de l’Uttar Pradesh, Agra est connue à travers le monde comme étant la cité abritant le fameux Taj Mahal. 

 Joyau de l’architecture moghole du XVIIe siècle, le Taj Mahal est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et compte parmi les endroits incontournables, à visiter dans le monde (et incontestablement, il en vaut la peine ! ). 

Petite info culturelle : L’empire Moghol dont la capitale était Agra, a régné sur le nord de l’Inde entre les XVIe et XVIIIe siècles et symbolise l’apogée de l’expansion musulmane en Inde. 

Visité par plusieurs millions de personnes chaque année, le monument est actuellement au cœur d’une importante polémique. 

En effet, les nationalistes hindous, actuellement au pouvoir, reprochent au monument d’avoir été construit par un empereur musulman et par conséquent, de ne pas représenter la culture indienne.

 Ils ont donc ainsi décidé, cette année, d’exclure le chef d’oeuvre de la brochure touristique de l’État de l’Uttar Pradesh.  Certains ayant même demandé à ce que l’édifice soit supprimer des livres d’histoire.

Selon la presse, cela ne serait cependant que la partie immergée de l’iceberg. On reprocherait, en effet, aux nationalistes de vouloir réécrire l’histoire... ce ne présage pas des meilleurs augures pour l’avenir...

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 – Kajuraho –

Un peu plus léger maintenant…. On prend le train de nuit vers Khajuraho.

Pour ceux qui n’auraient pas bien suivi, séance de rattrapage sur les trains indien en cliquant ici.

Mais revenons en à Khajuraho…

Kajuraho est une petite ville divisée en deux parties :

  • une vieille ville où vivent les locaux, on n’y trouve ni restaurants, ni hôtels, ni attractions,…
  • puis une nouvelle ville, construite artificiellement autour des temples, où l’on trouve principalement des hôtels, des restaurants, et des boutiques…

La ville est étonnamment propre et calme (si on la compare au reste du pays).

Nous trouvons une agréable guest house, avec un petit jardin où nous pouvons nous reposer un peu. Puis nous partons à la découverte de la vieille ville, avec ses fermes, ses animaux, et ses maisons colorées

C’est une maison bleue … adossée à la colline …
Vert chlorophyle … un concept pour repousser les moustiques ?
Toute la petite famille est de sortie …

 Mais Khajuraho est surtout connue pour ses fameux temples ornés de statues érotiques.

Veuillez éloigner les enfants de l’écran… 😉

Mais rassurez vous, en réalité, c’est beaucoup moins choquant que ça en a l’air. Ces statues érotiques sont noyées parmi les milliers de statues se trouvant sur les temples.

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– Varanasi –

Dans une toute autre ambiance, nous filons à Varanasi.

Anciennement appelée Bénarès, Varanasi fait parti des 7 villes saintes pour les hindous.

Traversée par ce fleuve immense qu’est le Gange, la ville est surtout célèbre pour ses ghats, berges recouvertes de marches de pierres, permettant aux hindous de descendre dans le fleuve pour y faire leurs ablutions (se baigner dans le Gange, est censé laver de tous les péchés). C’est aussi sur ces ghats que les hindous affluent par milliers dans le but de brûler leurs défunts.

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Fraîchement débarqués, après 12h de train, nous décidons de nous balader sur les bords du Gange, avec nos deux nouveaux amis Français, rencontrés dans le train, Valérie et Mickaël.

Il est étonnant de voir comme il règne sur les bords du fleuve un atmosphère particulièrement calme …

Même si on y voit des choses un peu étranges parfois …

En fait, ce n’est qu’à la nuit tombée, que les bords du Gange commencent à s’agiter.

Nous assistons ainsi à une sorte de cérémonie, menée par de jeunes Brahmanes, réunissant une foule fervente, assez impressionnante.

Après les cérémonies, les ghats se vident de leur foule, seul restent quelques spécimens, particulièrement énigmatiques, probablement en quête spirituelle…

… Même les occidentaux s’y mettent :o)

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Puis au levé du soleil, la vie reprend son cours …

Chaque matin des dizaines de petites embarcations emmènent les touristes sur le Gange afin de voir le levé du soleil.

Ne sachant pas à quoi nous attendre, et ayant entendu beaucoup de bien de cette balade matinale sur les eaux du Gange… nous nous levons à 5h15, pour prendre le bateau …

Nous commençons par longer les principaux ghats.

Quelques locaux sont en train de faire leur toilette dans l’eau du fleuve … (oui oui vous avez bien lu, ils se lavent dans le Gange… 😉

Puis, nous nous retrouvons sur le lieu de mise en place des bûchers.

Vous comprendrez que, par pudeur, nous n’ayons pas pris de photos plus rapprochées.

Au début, nous étions seuls, à observer le rituel, mais en quelques minutes, des dizaines de bateaux se sont aglutinés autour de nous… Et d’une simple observation du rite (à deux sur notre barque), nous sommes passé à un spectacle grand public… certains touristes n’hésitant pas à prendre des photos du bûcher qui se consumait … 🤔

Un peu gêné par tout ça, nous demandons au conducteur de notre embarcation, de prendre le large.

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Et il faut avouer, que le levé sur soleil sur le Gange, a quelque chose de magique.

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Dans la journée nous retournerons nous balader sur les ghats … des crémations ont lieu tout la journée à plusieurs endroits. Il est possible d’observer le rituel.

Pour les Hindous, la mort n’est pas une fin en soi. Après la crémation, l’âme s’élève vers quelque chose de meilleur.

Les femmes ne sont pas admises lors de ces crémations… j’ai lu que c’était parce que les femmes pouvaient pleurer, et que cela pourrait bloquer l’âme du défunt. … J’oubliais, un homme, ça pleure jamais …

Mais le plus étrange est surement de voir qu’autour de tout ça, la vie qui continue : les enfants jouent au cerf volant entre les buchers, les gens se lavent dans l’eau du fleuve à quelque mètres de là où sont déversés les cendres, les femmes y font la lessive, les chiens errants viennent renifler les restes …

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– Calcutta –

C’est l’heure de la dernière étape…nous prenons le train vers Calcutta.

Ancienne capitale du pays, Calcutta est une vieille ville extrêmement étendue.

Alors on ne va pas vous mentir, on y est resté qu’une journée et demie, ce qui ne nous a pas permis de visiter la ville en long, en large et en travers… Mais c’est assez pour en avoir un aperçu !

Calcutta est une ville ancienne, particulièrement peuplée, et pas forcément très moderne. Et en toute honnêteté, pour le peu que nous en ayons vu, nous ne vous conseillons pas forcément de vous y arrêter.

Le quartier colonial est assez peu entretenu… Nous avons vu la cathédrale St Paul, édifice Anglican, au style néo-gothique. Puis le mémorial Victoria, construit au début du XXe siècle en mémoire de la reine aussi impératrice des Indes, il abrite un musée de peinture et de documents photographique sur l’époque coloniale.

Malheureusement, rien de bien extraordinaire.

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Un petit peu plus vivant, le quartier des étudiants autour de College street.

Nous avons mangé dans l’ancien Albert Hall, qui abrite aujourd’hui un café étudiant. Les jeunes gens peuvent venir manger entre 12h et 14h et peuvent aussi venir étudier. Le bâtiment n’est pas extrêmement bien entretenu, mais il est empreint d’histoire, ce qui le rend intéressant à voir.

Dans les rues adjacentes, on retrouve des tas de petits bouquinistes un peu partout.

Et puis si vous n’avez pas assez d’argent pour vous acheter un livre, vous pouvez toujours lire le journal, il est affiché sur les murs. 😉

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Voilà mes chers amis lecteurs, c’est terminé pour l’Inde. Nous avons été heureux de découvrir ce pays, mais il faut qu’on l’avoue, l’Inde est un pays très difficile et très fatiguant.

Nous avons vu des choses extraordinaires, d’autres terribles… Nous avons parfois été éblouis, d’autrefois dégoûtés… Nous n’avons pas toujours tout compris… Mais nous en garderons un sacré souvenir, c’est le moins qu’on puisse dire.

Nous partons maintenant à l’assaut de la Birmanie… Mais ceci est une autre histoire !